Il reattore dell’Unità 3 dell’impianto Voglte può ora alimentare 500.000 case

Dec 19, 2023

Potenza della Georgia

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Il tanto atteso reattore a fissione nucleare Unità 3 presso lo stabilimento Vogtle di Augusta, in Georgia, ha ufficialmente iniziato a fornire elettricità alla rete elettrica.

Il primo nuovo reattore di produzione nazionale ad entrare in funzione in quasi sette anni segna un evento storico per gli Stati Uniti. Il reattore è un Westinghouse AP1000, che può generare circa 1.110 megawatt di energia. Questa, riferisce la CNBC, è energia sufficiente per alimentare circa mezzo milione di case e aziende.

Fornita in ritardo e oltre il budget (un evento fin troppo familiare con i reattori nucleari), l’Unità 3 continuerà a produrre energia priva di carbonio per almeno 60-70 anni. La CNBC ha riferito che l'annuncio della Georgia Power Co. lunedì (31 luglio) era in ritardo di sette anni e aveva superato il budget di 17 miliardi di dollari. L'energia nucleare rappresenta circa il 25% della produzione di energia di Georgia Power. Georgia Power è la divisione più grande della Southern Co., con sede ad Atlanta.

Secondo un rapporto pubblicato dagli esperti di energia nucleare della Columbia University, la costruzione di Vogtle 3 e 4 è iniziata nel giugno 2009 e ha subito ritardi nel completamento e costi più elevati di quanto inizialmente stimato. Secondo gli esperti di energia nucleare Matt Bowen, Rama T. Ponangi e Andrew Evans della Columbia, i costi iniziali stimati per entrambi i reattori erano di 14 miliardi di dollari e avrebbero dovuto diventare operativi nel 2016 e nel 2017. Tuttavia, i costi sono aumentati in modo significativo, raggiungendo i 30 miliardi di dollari, e l’unità 4 deve ancora essere operativa.

"Questo non veniva fatto in questo paese dall'inizio alla fine negli ultimi 30 anni", ha detto alla CNBC in un'intervista Chris Womack, amministratore delegato della Southern Co. con sede ad Atlanta. "Quindi fare questo, portarlo a termine, portarlo a termine nel modo giusto, è un risultato meraviglioso per la nostra azienda, per lo stato e per i clienti qui in Georgia", ha aggiunto.

Secondo il portavoce della Nuclear Regulatory Commission (NRC), Scott Burnell, la Watts Bar Unit 2 della Tennessee Valley Authority ha iniziato le operazioni commerciali vicino a Spring City, nel Tennessee, nell'ottobre 2016. Prima di ciò, l'ultimo nuovo reattore nucleare ad essere attivato è stato il Watts Bar 1 a maggio. 1996.

Non sorprende che i sostenitori dell’energia nucleare siano entusiasti delle ultime notizie sull’Unità 3. “L’operazione commerciale dell’Unità 3 di Vogtle segna un risultato significativo per l’industria dell’energia nucleare statunitense e una pietra miliare nella promozione di soluzioni energetiche globali pulite e affidabili”, Maria Korsnick, la Lo ha affermato in una nota l'amministratore delegato del Nuclear Energy Institute, un gruppo di difesa dell'industria nucleare. "Siamo entusiasti di assistere al successo dell'implementazione di questo reattore avanzato Westinghouse AP1000, che sta contribuendo a modellare il panorama energetico del futuro", ha aggiunto.

E le buone notizie continuano ad arrivare. Molto presto entrerà in funzione anche il quarto nuovo reattore del sito. Oltre ai reattori più vecchi esistenti, l’Unità 3 e la futura Unità 4 genereranno elettricità per decenni. Secondo l'Associated Press, la NRC ha già dato il permesso di iniziare a rifornire l'Unità 4, che dovrebbe avvenire nel settembre di quest'anno. Una volta completato, si prevede che l'Unità 4 entrerà in funzione nel marzo del 2024.